Nueva publicación de la CEPAL ofrece una mirada integral sobre el desarrollo urbano y sus grandes desafíos en América Latina y el Caribe

Un nuevo libro de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) analiza el desarrollo urbano de la región desde una mirada integral, considerando aspectos sociales, económicos, ambientales y de gobernanza. El Panorama multidimensional del desarrollo urbano en América Latina y el Caribe, preparado por la División de Desarrollo Sostenible y Asentamientos Humanos del organismo regional de las Naciones Unidas, afirma que las ciudades son lugares y espacios estratégicos de implementación de políticas públicas y permiten que los países de América Latina y el Caribe puedan transitar hacia el desarrollo sostenible. Más del 80% de la población de la región es urbana, y las ciudades concentran gran parte del poder económico, político y administrativo. La publicación consta de cinco capítulos que abordan aspectos demográficos y del desarrollo urbano. En ellos se destacan las oportunidades que se derivan de las economías de aglomeración y la concentración de población. Asimismo, se señalan los desafíos respecto al mejoramiento de la habitabilidad en los asentamientos humanos de la región. Si bien el proceso de urbanización durante las décadas anteriores ha tenido como una de sus consecuencias principales un auge de las metrópolis, últimamente también se verifica una alta dinámica de crecimiento y expansión de las ciudades intermedias de tamaño medio. Estos nuevos patrones de urbanización se entrelazan con un crecimiento demográfico que se desacelera, y con un envejecimiento general de la población, explica el documento. La publicación señala que la región experimenta una doble transición, urbana y demográfica, lo que significa para América Latina y el Caribe una oportunidad y un desafío para planificar y gestionar adecuadamente un desarrollo urbano más sostenible enfocado en el cierre de las brechas de la desigualdad e inequidad en las ciudades. Añade que las externalidades positivas y negativas que las ciudades generan, dependen del modelo y paradigma de desarrollo que sustentan las políticas programas y proyectos que en ellas se desarrollan. De esta manera, el logro de un crecimiento sostenible urbano es relevante para fortalecer un modelo de desarrollo sostenible en los países de la región. El documento recuerda que la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, adoptada por la Asamblea General de Naciones Unidas en septiembre de 2015, por primera vez incluye específicamente un objetivo urbano. Así, el Objetivo de Desarrollo Sostenible número 11 plantea “lograr que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles”, lo que realza el tema de la sostenibilidad desde una mirada comprensiva e integralmente territorial. A ello se agrega ahora la Nueva Agenda Urbana, adoptada en Quito en octubre 2016. En ella se determina la necesidad de activar procesos concretos de implementación de este nuevo paradigma de desarrollo urbano. En la región esto se traduce en la elaboración de un Plan de Acción Regional que servirá de referente para plantear nuevas políticas urbanas a nivel nacional y subnacional en los países de la región. La nueva publicación de la CEPAL fue realizada a partir de los Coloquios Sudamericanos sobre Ciudades Metropolitanas (MSUR), que se realizaron en el 2015 y 2016, y del Informe Regional América Latina y el Caribe, preparado para Habitat III. Su lanzamiento se realiza a un año de la tercera conferencia de las Naciones Unidas sobre la Vivienda y el Desarrollo Urbano Sostenible (Hábitat III) y en la antesala de la Conferencia de las Ciudades, que se celebrará en octubre en la Sede de la CEPAL en Santiago de Chile. El material pretende ser una contribución para que los tomadores de decisiones, académicos y el público en general puedan reconocer las dinámicas que animan las actuales tendencias de la urbanización en la región.